【PHP初学者あるある「概念の見落とし」】

ワードプレスやEC-CubeなどのCMSや、ウェブサイト全般的によく使われている
プログラム言語「PHP」。
　
その基礎中の基礎を少しお話します。
　
そもそも論ですが、プログラムコードは何らかの処理をするためのものです。
　
処理をさせるには、そのプログラム言語が理解できる（知っている）命令を使って
何をして欲しいかを伝えてあげる必要があります。
　　
例えばウェブページに
　

こんにちは

　
というHTMLをPHPで表示したければ、
　
▼誤

<?php 'こんにちは'; ?>

　
▼誤

<?php '<div>こんにちは</div>'; ?>

　
▼正

<?php echo '<div>こんにちは</div>'; ?>

　
このように記述せねばなりません。
　
上２つの間違い例だと、PHPは ' ' で囲まれた文字列を実行せよと言われて
いるのと同じなので、
　
「文字列を実行するとはどういうこと？」
「文字列の長さを計算すればいいの？」
「文字列を読み込めばいいの？」
「文字列を切り取って欲しいの？」
「文字列をどうして欲しいか教えてよ！」
　
と、理解することができず何もしません。
つまりウェブページには何も表示しません。
　
一方、echo を使えば、PHPは
　
「echo なら知ってるよ。echo の後ろに指定された文字列をHTMLに変換して
　お返しすればいいんだよね。」
　
と理解することができるのです。
　
PHPで書いた内容はそのままではブラウザに表示されません。
　
なぜなら、ブラウザが理解できるのはあくまでもHTMLだからです。
　
いったん、PHPで書いた内容をHTMLに変換してあげる手続きが必要です。
　
そこで、ウェブページに処理の結果を返すべく、PHPには
　
「処理結果をHTMLに変換する」
　
ための関数（機能）があります。
　
それが echo という命令です。
　
読んで字のごとく、エコーするのです。
ブラウザやコンソール画面（黒い画面）に処理をした結果を表示するということ。
　
　
ものすごく基本的なことですが、文字列を指定しただけではプログラムは
動かない（何をしてよいかわからない）ということを覚えておきましょう。
　
プログラム言語と”対話”するという感覚、少しは伝わるでしょうか？